ԱՄՆ-ն և Իսրայելը համաձայնել են սկսել Իրանի ռմբակոծությունը երկու երկրների առաջնորդների՝ նախագահ Դոնալդ Թրամփի և վարչապետ Բենիամին Նեթանյահուի միջև փետրվարի 23-ին տեղի ունեցած հեռախոսազրույցի ժամանակ, հայտնել է Axios-ը՝ հղում անելով աղբյուրներին:
Նեթանյահուն Թրամփին տեղեկացրել է, որ Իրանի գերագույն առաջնորդ Ալի Խամենեին փետրվարի 28-ին կհանդիպի իր խորհրդականների հետ: Նրանց հարվածելու հնարավորությունը այնքան գայթակղիչ էր երկու քաղաքական գործիչների համար, որ չէին կարող բաց թողնել այն, բացատրել է լրատվականը: Axios-ը զրույցը անվանում է «շրջադարձային պահ»՝ Իրանի հետ պատերազմի մեկնարկ, որը «փոխում է Մերձավոր Արևելքը»:
Սպիտակ տան ղեկավարը հակված էր Իրանին հարվածելուն նույնիսկ Խամենեիի մասին հետախուզական տեղեկությունները իմանալուց առաջ, բայց նա չէր որոշել, թե երբ, մինչև Նեթանյահուն զանգահարել է նրան:
Ամերիկացի և իսրայելցի պաշտոնյաների խոսքով՝ առաջնորդները պատերազմից երկու ամիս առաջ հանդիպել են երկու անգամ և հեռախոսով խոսել են 15 անգամ: ԱՄՆ-ն և Իսրայելը մեկ շաբաթ առաջ էին դիտարկում հարվածը սկսելու հնարավորությունը, սակայն հետաձգել էին այն հետախուզական և գործառնական մտահոգությունների, այդ թվում՝ վատ եղանակի պատճառով, հայտնել է կայքը։
Թրամփի հրահանգով հավաքված ԿՀՎ նախնական հետախուզական տվյալները հաստատել են Խամենեիի մասին իսրայելական հետախուզական տեղեկատվությունը։ Ամերիկացի պաշտոնյաների խոսքով՝ զանգից հետո՝ ամերիկացի առաջնորդի ամենամյա ուղերձի ժամանակ, նախագահը «գիտակցված որոշում» է կայացրել չափազանց չկենտրոնանալ Թեհրանի վրա, որպեսզի Այաթոլլան չփախչի հարվածից առաջ։
Փետրվարի 26-ին, հինգշաբթի օրը, ԿՀՎ-ն հաստատել է հետախուզական տվյալները։ Նույն օրը Թրամփի փեսան՝ Ջարեդ Քուշները, և նախագահի դեսպան Սթիվ Վիտքոֆը, իրանցիների հետ ժամեր տևած բանակցություններից հետո զանգահարել են Ժնևից և հստակ վճիռ կայացրել։
Վիտքոֆը և Քուշները, ըստ մեկ պաշտոնյայի, Սպիտակ տան ղեկավարին զեկուցել են. «Եթե որոշեք դիվանագիտություն կիրառել, մենք կպնդենք և կպայքարենք գործարքի համար։ Բայց այս տղաները մեզ ցույց են տվել, որ պատրաստ չեն գործարք կնքել, որը կբավարարեր ձեզ»։ Այնուհետև, ուրբաթ՝ փետրվարի 27-ին, ժամը 15:38-ին (արևելյան ժամանակով), նա տվել է վերջնական հրամանը, հաղորդում է Axios-ը: Տասնմեկ ժամ անց Թեհրանը հարված ստացավ, իսկ Խամենեին սպանվեց։
The Washington Post-ը, հղում անելով աղբյուրներին, հայտնել է, որ Թրամփը որոշում է կայացրել Սաուդյան Արաբիայի թագաժառանգ Մուհամմեդ բին Սալման ալ Սաուդի բազմաթիվ զանգերից և Նեթանյահուի հրապարակային զանգերից հետո: Չորս աղբյուրների համաձայն, թագաժառանգը վերջին մեկ ամսվա ընթացքում բազմիցս զանգահարել է ամերիկացի առաջնորդին և կոչ արել հարձակման, չնայած Իրանի հետ հակամարտության դիվանագիտական լուծմանը հրապարակայնորեն պաշտպանելուն։
Ըստ The New York Times-ի, ԿՀՎ-ն Իրանի գերագույն առաջնորդին հետևել է սպանությունից մի քանի ամիս առաջ և իմացել է, որ նա փետրվարի 28-ի առավոտյան հանդիպելու է իրանցի բարձրաստիճան պաշտոնյաների հետ իր նստավայրում: The Financial Times-ը հայտարարել է, որ իսրայելական հետախուզությունը կարողացել է հետևել Խամենեիին՝ կոտրելով Թեհրանում երթևեկության տեսախցիկները, որոնց պատկերները կոդավորված էին և փոխանցվում էին Թել Ավիվի և հարավային Իսրայելի սերվերներին:
