Այսօրվա բարձրտեխնոլոգիական աշխարհում կան մի խումբ մետաղների անուններ, որոնք ավելի ու ավելի հաճախ են հնչում քաղաքական ու տնտեսական քննարկումներում՝ հազվագյուտ հողային տարրեր կամ հազվագյուտ հողեր: Չնայած իրենց անվանը, դրանք իրականում այդքան էլ քիչ չեն հանդիպում երկրակեղևում, սակայն դրանց արդյունահանումն ու զտումը չափազանց բարդ և թանկարժեք գործընթաց են։ Այս 17 քիմիական տարրերը դարձել են համաշխարհային տնտեսության անփոխարինելի բաղադրիչը՝ սմարթֆոններից մինչև հրթիռային համակարգեր։
Ինչո՞ւ են դրանք այդքան կարևոր
Այս տարրերը հաճախ անվանում են «արդյունաբերության վիտամիններ», քանի որ փոքր քանակությամբ ավելացվելով տարբեր նյութերին՝ դրանք տալիս են բացառիկ մագնիսական, լուսավորող և քիմիական հատկություններ։
Կանաչ էներգետիկա. Առանց նեոդիմի կամ դիսպրոզիումի հնարավոր չէ պատկերացնել էլեկտրամոբիլների հզոր շարժիչները կամ հողմակայանների տուրբինները։ Մեկ էլեկտրական մեքենայի արտադրության համար կարող է պահանջվել 1.2-ից 3.5 կիլոգրամ հազվագյուտ հողային միացություններ։
Ռազմական արդյունաբերություն. Դրանք կենսական են գերճշգրիտ զենքերի, ռադարների, գիշերային տեսողության սարքերի և կործանիչների (օրինակ՝ F-35-ի) արտադրության մեջ։
Ամենօրյա տեխնիկա. Սմարթֆոնի էկրանի գույները, բարձրախոսի հզորությունը և մարտկոցի երկարակեցությունը մեծապես կախված են հենց այս տարրերից։
Աշխարհաքաղաքականության նոր թիրախը
Ներկայումս հազվագյուտ հողային տարրերի շուկայում գերիշխող դիրք ունի Չինաստանը, որը վերահսկում է համաշխարհային մատակարարումների մոտ 90%-ը։ Սա լուրջ մտահոգությունների առիթ է տվել Արևմուտքին։ 2026 թվականի դրությամբ թե՛ ԱՄՆ-ը, թե՛ Եվրամիությունը ներդնում են միլիարդավոր դոլարներ՝ ստեղծելու սեփական արդյունահանման և վերամշակման շղթաները։
Քիմիական արդյունաբերության մեջ ցերիումը լայնորեն օգտագործվում է նավթի վերամշակման և ապակու հղկման մեջ, ինչպես նաև ծխախոտի կրակայրիչների համար նախատեսված կայծքարերի մեջ։
Էրբիումը օգտագործվում է տարբեր բժշկական ոլորտներում, այդ թվում՝ ատամնաբուժության, մաշկաբանության և ակնաբուժության մեջ։
Էրբիումը և նեոդիմը նույնպես կարևոր են արդյունաբերական փորագրության և կտրման համար լազերներ պատրաստելու համար։
Էկոլոգիական մարտահրավերը
Հոդվածը շեշտում է նաև «մետաղադրամի» հակառակ կողմը։ Հազվագյուտ տարրերի արդյունահանումը հաճախ ուղեկցվում է շրջակա միջավայրի լուրջ աղտոտմամբ և թունավոր թափոնների առաջացմամբ։ Սա ստիպում է գիտնականներին փնտրել այլընտրանքներ, ինչպիսիք են՝
Վերամշակում՝ հին էլեկտրոնիկայից և լամպերից մետաղների կորզումը։
Սինթետիկ փոխարինիչներ՝ նոր համաձուլվածքների ստեղծումը, որոնք կնվազեցնեն կախվածությունը բնական պաշարներից։
Հազվագյուտ հողային տարրերն այլևս պարզապես քիմիական տարրեր չեն. դրանք ռազմավարական զենք են, որոնք որոշելու են, թե որ երկրները կառաջնորդեն 21-րդ դարի տեխնոլոգիական հեղափոխությունը։